Башкирской академии государственной службы и управления при Главе Республики Башкортостан
Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1938 года. В последующем в описание медали было внесено изменение 19 июня 1943 года, а в Положение о медали — 16 декабря 1947 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года утверждено Положение о медали в новой редакции.
Медаль «За боевые заслуги» учреждена для награждения за активное содействие успеху боевых действий, укрепление боевой готовности войск.
Медаль «За боевые заслуги» учреждена для награждения за активное содействие успеху боевых действий, укрепление боевой готовности войск.
Медалью «За боевые заслуги» награждаются военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск и другие граждане СССР. Медалью «За боевые заслуги» могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.
Медаль «За боевые заслуги» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали Ушакова.
Медаль «За боевые заслуги» имеет форму правильного круга диаметром 31 — 32,5 мм (в зависимости от года выпуска). На лицевой стороне медали в верхней части по окружности расположена надпись «СССР» вдавленными буквами, покрытыми рубиново-красной эмалью. В средней части — рельефная в три строки надпись «ЗА БОЕВЫЕ ЗАСЛУГИ». Под надписью — рельефное изображение винтовки с примкнутым штыком и отпущенным ремнем, скрещенной с шашкой. Лицевая сторона медали окаймлена бортиком. Оборотная сторона медали гладкая. Медаль изготовляется из серебра 925 пробы.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шелковой муаровой лентой серого цвета с двумя продольными золотистыми полосками по краям. Ширина ленты — 24 мм, ширина полосок — по 2 мм.
Медаль «За боевые заслуги», учрежденная одновременно с медалью «За отвагу», была одной из первых советских медалей.
Автор рисунка медали — художник Дмитриев С.И.
Первое награждение медалью «За боевые заслуги» было произведено 19 октября 1938 года. Медали удостоились 168 человек.
Впервые в предвоенные годы медаль «За боевые заслуги» вручалась в массовом порядке участникам боев у озера Хасан и в районе реки Халхин-Гол.
Всего до начала Великой Отечественной войны было произведено более 21 тысячи награждений этой медалью.
Во время Великой Отечественной войны награждение медалью «За боевые заслуги» приняло массовый характер. Медалью в основном награждался рядовой и сержантский состав, реже — младшие офицеры. Также случались награждения и гражданских лиц. Так, например, летом 1941 года медалью «За боевые заслуги» был награжден 15-летний московский школьник Женя Нефедов. Он получил эту награду за успешную борьбу с немецкими зажигательными бомбами, которыми фашистские бомбардировщики засыпали жилые кварталы Москвы. За один налет восьмиклассник Нефедов загасил девять «зажигалок».
Еще до окончания войны был введен порядок награждения орденами и медалями военнослужащих Красной Армии за выслугу лет. Единственной медалью, которой награждались военнослужащие за 10 лет безупречной службы, была медаль «За боевые заслуги» (за выслугу 15, 20 и более лет вручались ордена). Такой порядок награждения «за выслугу лет» был отменён лишь в 1958 году.
В послевоенные годы, помимо награждений за выслугу лет, медаль «За боевые заслуги» вручалась и за конкретные боевые отличия. В 1956 году была награждена большая группа военнослужащих, отличившихся в подавлении «контрреволюционного мятежа» в Венгрии. Только в одной 7-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии этой медали удостоились 196 человек.
По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За боевые заслуги» было произведено 5.210.078 награждений.